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초여름을 방불케 하는 때 이른 무더위로 전력예비율은 벌써 7%대로 떨어졌다. 올 여름에는 전력수급 불안정으로 정전사태를 넘어, 블랙아웃(완전 정전)이 일어날 수 있다는 경고도 나오고 있다. 여기에 올 여름이 평년보다 더 더울 것이라는 기상청 기상예측이 이런 가능성을 부추기고 있다.

원전 가동이 전면 중단된 일본에서는 에너지 절약의 일환으로 섬유분야 쿨-비즈(Cool Biz) 아이템으로 ‘냉감소재’가 의류에서 침장에 이르기까지 다양한 분야에서 각광을 받고 있다. 하지만 국내에서는 아웃도어나 스포츠, 남성 재킷 등 일부 아이템에서 시즌 기획 정도로 다뤄지고 있다. 어패럴 분야의 냉감소재는 원사의 물리적 물성에 의해 냉감효과를 내는 소재와 캡슐화된 케미칼 입자를 원단에 후가공으로 바인딩해 화학적 작용으로 온도를 낮추는 소재로 나눠진다.

물리적 물성에 의해 냉감효과를 내는 냉감소재는 피부와 접촉하는 면적을 극대화 시켜 높은 열전도율로 인해 접촉냉감 효과를 내는 접촉냉감소재로 그 기능이 반영구적이다. 반면 냉감효과를 가진 케미칼을 원단에 바인딩한 냉감소재는 냉감효과는 우수하지만 세탁 견뢰도가 낮은 단점이 있다.

코오롱패션머터리얼(대표 김창호)의 「아쿠아로드-아이스(AQUAROAD-ICE)」는 대표적 접촉냉감 나일론 소재. Y자형 특수 단연구조를 가지고 있어 단면이 원형인 원사에 대비 표면적이 25%이상 증가되어 수분의 확산·건조 기능을 극대화 시켰다. 또한 이형 단면으로 필라멘트간 공간성이 확보되어 일반원사 대비 경량감이 우수하고 가공 후에도 단면 변화가 적은 특징을 가지고 있다. 뿐만 아니라 선명한 색상 발현이 가능해 이너웨어는 물론 스포츠·아웃도어 등 폭넓은 적용이 가능하다. 이 제품은 3년전에 개발되어 꾸준한 성장세를 이어가고 있으며 코오롱패션머터리얼의 대표적 시즌 아이템으로 자리 잡았다. 현재 「아쿠아로드-아이스」는 이너웨어 업체 좋은 사람들과  골프브랜드 「엘로드」와 「르꼬끄 스포르티브」 등에서 다양한 제품을 선보이고 있다.

효성(대표 이상운)의 「아스킨(askin)」은 반영구적 냉감 폴리에스터 소재로 특유의 이형단면과 차별화된 중합물로 인해 탁월한 접촉 냉감과 비침방지 효과, UV 차단효과 등 감성과 기능성을 겸비했다. 지식경재부가 선정한 세계일류상품에도 선정된 「아스킨」은 직물 전개시 원사간 중첩효과가 우수해 비침 방지성, 방풍성 및 부드러움을 갖는 것이 특징이다. 특히 「아스킨」은 지난해  「유니클로」 본사와의 전략적 제휴를 통해 티셔츠 6백만장 분량의 원사를 우선 공급, 전세계 1천여개 매장에서 쿨비즈 아이템 제품으로 판매되어 큰 호응을 얻었다.

벤텍스(대표 고경찬)의 「아이스필(IceFil)」은 원단에 후가공처리를 통해 적외선을 차단하는 ‘나노 아쿠아 젬’이나 휘발성 물질인 ‘자일리톨’을 바인딩해 냉감효과를 내는 소재다. 특히 휘발성을 가지고 있는 자일리톨을 바인딩한  「아이스필(IceFil)」제품은 땀과 같은 물과 반응해 온도를 3℃정도 떨어뜨릴 수 있다. 현재 이 소재는 「컬럼비아」미국 본사에서 「옴니테크-아이스」로 제품이 생산되고 있으며 연간 30억원를 수출하고 있다. 벤텍스는 기능성 소재 전문업체로 이 분야 71개 특허를 보유하고 있으며 이는 전세계 업체 중 특허수에서 14위에 올라있는 경쟁력있는 업체로 알려져 있다.

영풍필텍스(대표 남복규)의 「콜드노어(Cold Noir」는 태양의 빛과 열을 반사시켜 피부의 온도상승을 막아주는 원리를 이용한 소재로 직물 표면에 가시광선의 반사율을 변화시켜 열흡수율을 떨어뜨리는 가공기술을 적용했다. 이 소재는 야외노출이 많은 골프웨어 등에 사용되고 있으며, 바이크 웨어로 가공되어 유럽에 수출되고 있다.

템필테크놀러지(대표 서덕현)의 「템필」은 온도변화에 대한 열적 밸런스를 유지시켜주는 스마트 테크놀러지가 적용됐다. 자동체감온도조절기술인 스마트 테크놀러지는 일정 온도에서 열을 흡수해 주변 온도를 떨어뜨리는 스마트 물질을 사용한 기술이다. 이 스마트 물질은 일정온도에서 열을 흡수해 주변 온도를 떨어뜨리는 일종의 상변화 물질이다. 「템필」은 상변화 온도를 임의로 정할 수 있어 냉감효과를 높일 수 있으며, 현재 「블랙야크」 「K2」 「아이더」 등에서 제품이 출시되고 있다.

한편 이러한 냉감소재는 전세계적으로 매년 10% 이상 수요가 급증하고 있는 추세다. 스포츠, 아웃도어는 물론 캐주얼 및 니트, 이너웨어 등 다양한 의류 소재와 침장, 인테리어 소재  등으로 활용되고 있으며 환경적으로 에너지 세이브 캠페인의 한축을 형성하고 있다.<박석일>

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